懐かしさと新しさが同居する胴長のデザイン
ホンダの歴史的な名車を現代の技術で蘇らせる「125ccリバイバルシリーズ」の中でも、ひときわ異彩を放っているのがダックス125です。
最大の特徴は、モデル名の由来にもなったダックスフンドを彷彿とさせる長い胴体のフォルムにあります。
このデザインを実現しているのが、鋼板をプレスして成形した独自のバックボーンフレームです。
現代の多くのバイクがパイプフレームを採用する中で、あえて手間のかかるプレスフレームを採用したことは、ホンダがこのモデルのデザイン性をいかに重視しているかの表れといえます。 燃料タンクをフレーム内部に配置することで、外観を遮るものがなく、シンプルで美しいT字型のシルエットが際立ちます。 クロームメッキが施されたマフラーガードやフェンダー、そして丸目のLEDヘッドライトといった細部のパーツも、昭和のオリジナルモデルへのオマージュを感じさせつつ、安っぽさを一切感じさせない上質な仕上がりです。
二人乗りを前提として設計された長くて厚みのあるシートも、このデザインを構成する重要な要素です。
モンキー125が「一人で楽しむ遊び道具」という性格が強いのに対し、ダックス125は「誰かと共有できる楽しさ」を形にしています。
シート後部まで伸びるグラブバーや、タンデムステップの配置など、実用面でも抜かりはありません。
また、12インチの小径タイヤが生む愛くるしいスタイルは、街中をトコトコと走る姿が実によく似合い、乗っている本人だけでなく、道ゆく人々をも笑顔にする不思議な魅力を持っています。 最新のカラーバリエーションでは、落ち着いたトーンのグレーや鮮やかなパールレッドなど、現代のライフスタイルに馴染む色彩が用意されており、ガレージに置いておくだけでも所有欲を満たしてくれる一台です。
遠心クラッチが生み出すイージーで軽快な走行性能
ダックス125の走行性能を語る上で欠かせないのが、自動遠心クラッチを採用した4速トランスミッションの存在です。
スーパーカブシリーズと同様、左手のレバー操作によるクラッチ操作が不要で、シフトペダルを踏み込むだけでギアチェンジが完結します。 これにより、発進時や停止時のエンストの不安から解放され、バイク操作に慣れていない初心者や、リターンライダーでも気負わずにライディングを楽しむことができます。 それでいて、足元での変速操作によって「ギアを操る楽しさ」はしっかりと残されているのが、スクーターとは決定的に異なるポイントです。
AT小型限定普通二輪免許で運転できるため、より幅広い層のライダーがこの楽しさを享受できるのも大きなメリットといえます。
エンジンには、最新の排ガス規制に対応した空冷4ストローク単気筒エンジンが搭載されています。
低中回転域でのトルクが豊かで、市街地のストップ＆ゴーでもストレスを感じさせない力強い加速を見せてくれます。
特に時速40kmから60kmあたりの巡航は非常に心地よく、トコトコと鼓動感を感じながら走る感覚は、まさにダックスならではの癒やしの時間です。 また、フロントにはABS（アンチロック・ブレーキ・システム）が標準装備されており、不意の路面変化や急ブレーキ時でも高い制動安定性を発揮します。 倒立フロントフォークの採用により、小径ホイールながらもしなやかな乗り心地を実現しており、見た目以上に本格的な走りの質感を持っています。 燃費性能も非常に優秀で、ロングツーリングに出かけてもガソリン代を気にせず走り続けられる経済性は、現代の125ccクラスにおいて最強の武器となるでしょう。
自分だけの一台を作り上げるカスタムの可能性
ホンダのミニバイクシリーズは、世界中に熱狂的なファンが存在し、カスタムパーツの市場が非常に充実していることで知られています。
ダックス125もその例に漏れず、納車直後から自分好みに仕立てる「カスタムのベース車」としてのポテンシャルが極めて高い一台です。
最も手軽で効果的なのは、外観の印象をガラリと変えるドレスアップパーツの追加です。
レトロな雰囲気を強調するフロントキャリアや、実用性を高めるリアキャリア、さらにはフレーム横に取り付けるサイドバッグなど、各社から多様なスタイルが提案されています。 特にプレスフレームの広い面積を利用したステッカーチューンや、クロームパーツの増設は、センス次第で世界に一台だけの個性を演出できます。
走りの質を追求したいライダーには、マフラーやサスペンションの交換という選択肢も用意されています。
アップタイプのマフラーをさらに個性的な形状のものに変えたり、リアサスペンションを高性能なものに換装することで、よりダイレクトな操作感やスポーティな排気音を楽しむことが可能です。 また、ダックスはシート面積が広いため、表皮の張り替えやクッションの加工といった「座り心地」のカスタムも人気があります。
ハンドル形状を変更してライディングポジションを最適化すれば、長距離の旅もさらに快適なものへと進化するでしょう。 重要なのは、ダックス125は「未完成の美」を備えているということです。 メーカーが作り上げた完璧なバランスを楽しみつつ、少しずつ自分の色を足していく過程こそが、このバイクと長く付き合っていくための最高のスパイスになります。
パーツを一つ変えるたびに、愛車への愛着が深まっていく喜びは、他の大型バイクでは味わえないミニバイクならではの醍醐味です。